No reprobaste el examen porque seas tonto. Reprobaste porque perdiste puntos en lugares que todavía no logras ver.
Escuela, ingreso universitario, oposiciones, examen de abogacía, certificación profesional. La sensación siempre es la misma: parece que todo tu tiempo de estudio se fue a la basura.
Pero reprobar no es un problema de inteligencia. Es una cuestión de información. El examen te mostró con exactitud dónde perdiste puntos. El problema aparece cuando desperdicias esa valiosísima información.
¿Cómo es eso? Piensa en el último examen en el que te fue mal. ¿Qué hiciste con él? Es muy probable que te hayas disgustado y nunca más hayas querido mirar esas preguntas.
Entonces crees que la solución es estudiar más. Pero sin saber dónde perdiste puntos, solo repites la misma preparación con mayor esfuerzo.
Y existe una trampa todavía peor: creer que ser duro contigo mismo te hará mejorar. Sucede todo lo contrario. Calma, que ya te explico.
Así que hoy vas a aprender qué hacer después de reprobar, para transformar el próximo intento en el examen que te aprueba.
1. Hacer la autopsia del examen.
Este es el paso más importante. Y casi nadie lo hace.
Toma el examen y la plantilla de respuestas, y revisa cada pregunta que fallaste, una por una. Para cada una, pregúntate: ¿por qué fallé esta?
Eso es la autopsia del examen. Y cada error entra en uno de cuatro tipos, como expliqué en el episodio del cuaderno de errores (fuente).
Error de contenido: no sabías la materia.
Error de lectura: sabías la materia, pero entendiste mal el enunciado.
Error de atención: sabías y entendiste, pero fallaste al momento de responder. Cambiaste un signo o marcaste la opción equivocada en la hoja de respuestas.
Error de planificación: faltó tiempo. Te quedaste atascado en una pregunta difícil y respondiste al azar las últimas.
Los aciertos por adivinación también cuentan como error de contenido. Tuviste suerte una vez. No cuentes con ella en la próxima.
Ahora llega la parte que lo cambia todo. Suma cuántos puntos perdiste en cada tipo de error y compara con cuántos te faltaron para aprobar.
¿Quieres comprobarlo? Imagina que te quedaste doce puntos por debajo de la nota de corte. En la autopsia, descubres que perdiste quince puntos solo en atención y planificación. ¿Lo ves? No faltó estudio. Faltó ejecución. Por lo tanto, tu próxima preparación no consiste en estudiar más materia. Consiste en hacer exámenes de práctica cronometrados y llegar al examen con un plan, como en el episodio anterior (fuente).
Si casi todo fue error de contenido, el diagnóstico es distinto. Y ya sabes en cuáles materias enfocarte.
Sin autopsia, te preparas a ciegas. Con autopsia, sabes exactamente dónde intervenir.
2. Auditar la preparación y a la persona que se preparó.
Los errores de la autopsia comenzaron en los meses de preparación. Así que mira hacia atrás en dos niveles.
Primero, el método. ¿Cuántas horas estudiaste realmente por semana? No las que planeaste. Las que cumpliste de verdad. ¿Resolviste preguntas o pasaste el tiempo releyendo y subrayando? ¿Caíste en la ilusión de fluidez, esa sensación de «esto ya me lo sé» solo porque el tema parecía familiar? El ranking de las técnicas de estudio está aquí (fuente).
Segundo, la persona. No eres solo un cerebro estudiando. Eres un cerebro dentro de un cuerpo que tiene una vida.
Sueño: ¿cuántas horas dormías en los meses previos al examen? Recuerda: el sueño que almacena la materia en el archivo a largo plazo es el de las semanas anteriores.
Emocional: ¿estaba pasando algo difícil en casa, en la familia, en tu relación? Hay estudiantes con el mejor material que se bloquean por un problema que no tiene nada que ver con el estudio.
Cuerpo: ¿te movías y comías bien, o pasabas todo el día sentado? Un examen de cinco horas también es una prueba física. Si llegas a la última hora con dolor de espalda y la cabeza pesada, los errores de atención de esa parte no se deben a una falta de conocimiento.
Todo el mundo consuela con la frase: «un examen no prueba nada». A veces es verdad. Pero no uses esa frase para huir del análisis. La autopsia junto con la auditoría muestra qué parte fue un mal día y qué parte fue una mala preparación.
Al final, la pregunta es: ¿llegaste al examen en tu mejor versión?
3. Cambiar una o dos cosas, no todo.
Después de reprobar, casi todo el mundo se va a uno de dos extremos. O se rinde. O vuelve a empezar desde cero: cambia de academia, de material, de método, de todo. Parecen caminos opuestos, pero cometen el mismo error: tiran a la basura lo que acabas de aprender.
Si cambias diez cosas y te va mejor, no sabes cuál cambio funcionó. Y además tiras lo que sí funcionaba: esa materia en la que casi no fallaste, ese horario de estudio que rendía tan bien.
Así que elige los uno o dos problemas que más puntos te costaron en los pasos uno y dos. Corrige esos. Mantén el resto. En el próximo examen, sabrás con certeza si el cambio funcionó.
4. Aceptar el error sin atacarte.
¿Recuerdas la trampa del comienzo? En realidad, son dos.
La primera es la autoflagelación. «Soy tonto.» «Nunca lo voy a lograr.» Cuando mirar el error duele demasiado, dejas de mirar. No haces la autopsia. Y nadie corrige un error que se niega a mirar.
La segunda es el victimismo. «El tribunal fue injusto.» «No era mi día.» Si la culpa fue por completo del examen, no hay nada que corregir. Y llegas al próximo exactamente igual.
El camino se encuentra en el medio: «Me equivoqué en esto. Y esto se puede corregir.»
Dos investigadoras de la Universidad de California en Berkeley dieron a estudiantes un examen de vocabulario diseñado para que les fuera mal (fuente). Después, un grupo recibió un mensaje de autocompasión: «Si tuviste dificultades, no estás solo.» Otro recibió un elogio: «Debes de ser inteligente, después de todo entraste en Berkeley.» El tercero no recibió nada.
Luego, todos tuvieron libertad para estudiar todo el tiempo que quisieran para una segunda prueba. Quienes recibieron el mensaje de autocompasión estudiaron más tiempo. El elogio no logró que nadie estudiara más.
Y tú no vuelves a cero. Vuelves con todo lo que estudiaste y un diagnóstico nuevo. Estás por delante de quien presenta el examen por primera vez.
5. Transformar los próximos exámenes en entrenamiento.
Un examen importante pesa porque parece una oportunidad única. Así que quítate ese peso: haz exámenes parecidos antes, bajo condiciones reales. Otras pruebas de admisión. Oposiciones del mismo tribunal examinador. Es el simulacro positivo: el examen principal se convierte en uno más.
En oposiciones y convocatorias públicas, la próxima convocatoria puede tardar años. Presenta exámenes de áreas cercanas para mantener el ritmo de competición.
¿Y después de cada examen? Nueva autopsia. De vuelta al paso uno.
Me gusta jugar con las palabras: re-probar es volver a probar. Siempre habrá un próximo examen.
Reprobar también es un resultado. Y es el que más enseña, si tienes la valentía de mirar. Haz la autopsia. Audita el método y a la persona. Cambia una o dos cosas. Acepta el error sin atacarte. Y transforma los próximos exámenes en entrenamiento.
Prepara el plan de tu próximo examen con las técnicas de este enlace.