El efecto Dunning-Kruger: ¿Por qué los ignorantes se creen inteligentes?

¡Hola! Seiiti Arata. Soy un ignorante. Y tú también. Tranquilo, te lo digo con todo respeto y de manera científica. Está comprobado que tanto tú como yo y todos nosotros, los seres humanos, sufrimos el efecto Dunning-Kruger y desconocemos nuestra propia ignorancia. Por eso tenemos que hacer un esfuerzo consciente para intentar comprender cuáles son nuestros puntos débiles e intentar alcanzar el conocimiento que nos lleva a la sabiduría con curiosidad y humildad.

El gran problema de la ignorancia es que viene acompañada de altos niveles de confianza. Por eso se entiende que personas cercanas a nosotros crean en noticias falsas como teorías de la conspiración y remedios milagrosos. Tal vez te haya sorprendido que algún amigo tuyo, a pesar de que pensabas que era bastante sensato… de repente te manda información absurda, como que consumir pimienta es una buena manera de hacerse inmune a un virus, aunque no tenga el apoyo de ninguna de las mejores universidades del mundo.

Hablando de eso… comparte en los comentarios cuál ha sido la noticia falsa más reciente o más absurda que has recibido.

Pero date cuenta de que te hablo desde el respeto cuando digo que soy ignorante… y que tú también lo eres. Ignorante es quien ignora algo. Y, sin lugar a duda, hay muchas cosas en el mundo que todavía no sé, que desconozco, que ignoro. Así que admitir mi propia ignorancia es un acto de humildad y sabiduría.

Sin embargo, hay falta de humildad en quien se considera superior, más inteligente que los demás… e, irónicamente, por desgracia, normalmente esa misma persona que se cree superior también tiene muchas creencias equivocadas. Piensa, por ejemplo, en las personas que piensan que la Tierra es plana, que las vacunas fueron creadas para exterminar a la humanidad o que hay un grupo secreto de illuminati que gobierna el mundo según sus intereses ocultos.

Más allá de las teorías de la conspiración, el efecto Dunning-Kruger nos afecta a todos cuando queremos poner a prueba nuestro nivel de habilidad en temas que no conocemos y de los que no tenemos buenos parámetros para hacer una evaluación objetiva.

El efecto Dunning-Kruger es la ilusión de superioridad. Las personas que se creen superiores a otras, lo hacen por pura ignorancia.

El fenómeno que lleva a algunas personas con pocos conocimientos sobre un asunto a creer que saben más que los especialistas en el tema fue estudiado en 1999 por los psicólogos David Dunning y Justin Kruger.

Dunning y Kruger empezaron a estudiar este fenómeno tras un curioso caso en el que un ladrón decidió atracar dos bancos a plena luz del día en Estados Unidos. El ladrón no utilizó máscara y llegó a sonreir a las cámaras de seguridad del banco. Eso le facilitó mucho el trabajo a la policía.

Cuando detuvieron al ladrón, no lo entendía. Pensaba que si se echaba zumo de limón en la cara se volvería invisible para las cámaras de seguridad. Parece ser que había leído que las propiedades químicas del limón sirven para hacer tinta invisible. La policía llegó a hacer pruebas al ladrón para ver si estaba loco, pero pasó sin problemas todos los tests de salud mental.

Estudiando casos como este, los psicólogos se dieron cuenta de que las personas que se creen superiores a los demás acaban tomando malas decisiones y llegan a pésimos resultados por pura ignorancia. Y ni siquiera son capaces de reconocer su propio error.

Como Aprender Mas Rapido - Seiiti Arata, Arata Academy

Este comportamiento fue denominado efecto Dunning-Kruger. Las personas con menores capacidades no son capaces de reconocer su propia incompetencia, su propia ignorancia. Y esta falta de consciencia sobre sí mismos lleva a estas personas a sobreestimar sus capacidades.

La disminución de tu confianza es una señal de progreso. Cuanto más estudias, más descubres que te queda mucho por aprender. 

Cuando no sabes absolutamente nada sobre un tema, puede que confíes demasiado en cualquier cosa que leas. Al contrario de lo que solemos pensar, una mente ignorante no es una mente vacía.

En realidad, una mente ignorante está llena de ideas preconcebidas, prejuicios, experiencias, intuiciones y conceptos traídos de otras áreas del conocimiento. Esta mezcla de ideas anteriores hace que una mente ignorante pueda imaginar historias y teorías que dan la impresión de ser conocimiento digno de confianza.

Por ejemplo, digamos que nunca has estudiado en profundidad cómo se esparce un virus o cómo puede contenerse. Entonces recibes un mensaje de un amigo en el teléfono que dice que, si tomas un poco de pimienta todos los días, te harás inmune al virus.

Como no entiendes de virología, crees en ese mensaje por la mala aplicación de las ideas preconcebidas. Piensas: “Tal vez la pimienta puede matar al virus por ser tan picante”. Este tipo de razonamiento es parecido a “si se puede hacer tinta invisible con limón, también puedo hacerme invisible para las cámaras de seguridad”. 

Y entonces, siguiendo tus conclusiones equivocadas, comes pimienta todos los días creyendo en algo ineficaz y, lo que es peor, dejas de hacer otras cosas que podrían ser mucho más útiles para tu bienestar.

En este ejemplo, tu ignorancia ha hecho que confíes de forma exagerada en tu inmunidad al virus. Y esa ignorancia no solo pone tu salud en riesgo, sino también la salud de todos los que conviven contigo.

También ocurre lo contrario. Cuanto más estudias sobre un determinado campo del conocimiento, menos confías en las verdades absolutas.

Un profesional especializado en virología sabe que hay innumerables factores que pueden influir en cómo se propaga un virus. Eso hace que desconfíe sistemáticamente de las soluciones presentadas, que siempre compruebe las hipótesis, y que la ciencia avance.

Casi todas las personas creen ser mejores que la media. Aunque sea estadísticamente imposible.

La seguridad que las personas ignorantes tienen de que son superiores va incluso en contra de las leyes de las matemáticas.

Por ejemplo, en una encuesta, el 88% de las personas que conducen afirmó que se considera mejor conductor que la mayoría. En otra encuesta, el 94% de los profesores aseguró ser mejor que sus colegas. Más del 30% de los programadores dijeron estar entre el 5% de los mejores profesionales de la empresa. A pesar de que es matemáticamente imposible, la mayoría de las personas considera que está por encima de la media.

Cuando no sabemos mucho sobre un tema, creemos sinceramente que lo poco que sabemos representa una gran parte de lo que necesitamos saber al respecto. Como ignoramos el tamaño del campo del conocimiento en cuestión, creemos que nuestro conocimiento representa una gran parte, cuando, en realidad, no representa casi nada.

Todos sufrimos del efecto Dunning-Kruger en alguna medida. Intenta recordar alguna vez en la que afirmaste algo muy convencido para después descubrir que estabas totalmente equivocado.

Como Aprender Mas Rapido - Seiiti Arata, Arata Academy

La buena noticia es que hay una manera de liberarse del efecto Dunning-Kruger. Hay una forma de no tener que pasar por el mal trago de ser la persona ignorante que se cree superior a los demás. La salida es la educación.

Aprender a aprender es la mejor manera de liberarse del efecto Dunning-Kruger. Sin ignorancia, nunca más pasarás vergüenza.

Para liberarte del efecto Dunning-Kruger, tienes que esforzarte para recibir toda la educación que te sea posible. Tienes que aprender a aprender, es decir, necesitas un método claro para absorber conocimiento de calidad de la forma más eficiente posible.

Claro que no necesitas ser un especialista en todas las áreas del conocimiento. Lo que necesitas es desarrollar una mente crítica y analítica para desconfiar y analizar sin ignorancia los hechos que suceden a tu alrededor.

Utilizando mejores técnicas de investigación para aprender más sobre cualquier tema, puedes usar tu mente crítica y analítica para examinar la información importante.

Este es el tipo de comportamiento que hace que te liberes de la ignorancia. Así, nunca más pasarás vergüenza por ser una persona ignorante que se cree superior a los demás.

Por eso, siempre que te sientas muy seguro sobre algo, desconfía. Podrías estar siendo víctima del efecto Dunning-Kruger otra vez.

Para dejar de ser una persona ignorante en muchos ámbitos, necesitas saber cómo estudiar eficientemente. Aprender a aprender no es difícil, siempre que utilices los métodos correctos.

En el curso Cómo Aprender Más Rápido te enseño de manera objetiva cuáles son las técnicas más modernas basadas en la ciencia para que estudies más y mejor.
Puedes conocer el curso ahora mismo, entrando a una clase especial sobre el metaaprendizaje en https://arata.se/aprendizaje