Faltan tarjetas gráficas en el mercado. Y los rumores dicen que es culpa de la minería de Bitcoin. Esta escasez perjudica la vida de los PC gamers y de los profesionales de diseño gráfico, edición de vídeos y modelaje 3D.
Además de que es difícil encontrar tarjetas gráficas en el mercado, las piezas disponibles son cada vez más caras. Pero la culpa no es del Bitcoin. ¡Los que minan Bitcoin no usan tarjetas gráficas desde 2013!
Es más, en realidad tienes varios motivos para apoyar al Bitcoin, que es la única moneda descentralizada del mundo. Esta descentralización ayuda a toda la población, incluso a los fans de los videojuegos y el arte digital.
Atención: esto no es un servicio financiero. Por favor, lee el aviso completo antes de continuar.
1. Existen dos errores conceptuales: (1) el Bitcoin sólo sirve para especular y (2) el Bitcoin es responsable de la escasez de tarjetas gráficas en el mercado.
En el episodio quince de la serie Dinero Arata explicamos en detalles la diferencia entre Bitcoin y las demás criptomonedas este enlace. Cuando los medios de comunicación no entienden esa diferencia, publican noticias con errores conceptuales. Por ejemplo, incluso cuando un problema tiene que ver con otras criptomonedas, a veces usan la palabra “Bitcoin” porque es más conocida y atrae más visitas.
Hay situaciones en las que la precisión en la terminología se sacrifica para simplificar el mensaje para el público general. De hecho, nosotros vamos a usar indistintamente los términos GPU y tarjeta gráfica. Los dos productos tienen diferencias técnicas. Pero tienen pocas diferencias reales para la finalidad de nuestra charla.
Vamos a ello. Existen dos errores conceptuales: el que dice que (1) las tarjetas gráficas se están usando para especular y el que dice que (2) los mineros de Bitcoin son los que han provocado esta escasez en el mercado. Vamos por partes, empezando por aclarar el primer error.
Las noticias defienden que las tarjetas deberían usarse para fines considerados más nobles, como diferentes tipos de arte, trabajo, educación y ocio. Sin embargo, su supuesto uso excesivo por parte de mineros de Bitcoin ha provocado la escasez de tarjetas gráficas para “los verdaderos consumidores”. ¿Pero es así?
2. Los mineros de Bitcoin no están sólo especulando. Cumplen un papel importante.
El bitcoin protege vidas y derechos humanos en todo el mundo. Este es un tipo de dinero que promueve la inclusión social y no se puede confiscar, congelar o censurar y que, además, no sufre el efecto inflacionario proveniente de los bancos centrales. Todo esto es posible porque la actividad de los mineros aporta seguridad a la red Bitcoin, el dinero más sólido jamás inventado este enlace.
Te explico: el Bitcoin es una moneda digital escasa y que no tiene una autoridad central. Al ser una moneda descentralizada, el Bitcoin no está sujeto al abuso de poder de entidades controladoras. Esto significa que el bitcoin tampoco puede ser devaluado por un proceso inflacionario.
Las nuevas unidades de bitcoin no las emite un banco central. La emisión se hace a través de la propia red descentralizada y sigue unas reglas claras e inmutables.
Si cualquier persona fuese capaz de crear bitcoins con facilidad, ocurriría un proceso inflacionario y los bitcoins perderían valor. Esta es la lógica de la ley de la oferta y la demanda: si todo el mundo pudiese emitir bitcoins fácilmente, la moneda se haría abundante. Y el exceso de oferta tumbaría el valor de la moneda.
Para evitar la devaluación, el Bitcoin funciona a través de reglas en el proceso de minado. Los propios usuarios de la red pueden recibir nuevas unidades de bitcoin. Pero esos usuarios tienen que resolver primero problemas matemáticos. Esta regla ayuda a validar las transacciones en la propia red del bitcoin.
El poder computacional necesario para la minería varía según el uso de la red y la cantidad de bitcoins ya emitidos. Cuando se empezó a usar el bitcoin, los problemas matemáticos requerían menos poder computacional. En aquella época, era posible recibir bitcoins como recompensa al minar usando el CPU (Central Processing Unit) de un ordenador de casa.
Pero a medida que el bitcoin fue creciendo, los problemas matemáticos empezaron a requerir un enorme poder computacional. Y esto es genial, porque la red se hace más segura cuanto mayor poder computacional tenga.
Listo. Con todos estos argumentos, acabamos de aclarar el primer error, que es decir que el minado de Bitcoin es un desperdicio y que sólo sirve para especular. Los mineros cumplen un papel muy importante, contribuyendo con poder computacional que aporta seguridad a la red. Y esta seguridad computacional es necesaria, ya que el Bitcoin protege derechos humanos.
Ahora vamos a aclarar el segundo error, que es creer que la escasez de tarjetas gráficas es culpa del Bitcoin.
3. No es viable usar tarjetas gráficas para minar bitcoin. Hoy en día, el Bitcoin tiene el hashrate más alto, lo que indica una alta seguridad.
Entre 2008 y 2012, el bitcoin todavía estaba en su fase inicial. Los primeros mineros usaban equipos sencillos para resolver los problemas matemáticos y minar nuevas unidades de bitcoin.
Esos equipos incluían tarjetas gráficas y otros componentes que también usaban los gamers, designers y editores de vídeo. De ahí viene la rabia que muchos gamers y artistas digitales aún tienen contra el bitcoin y otras criptomonedas.
Quizá culpes al Bitcoin por la falta de componentes para tus juegos de PC, o para tu ordenador profesional. Pero la verdad es que las tarjetas gráficas se volvieron inútiles para minar bitcoin hace mucho tiempo. ¡Quien se queja de eso hoy en día llega una década tarde!
Dicho esto, recuerda la diferencia entre Bitcoin y otras criptos. De momento, todavía hay gente que usa tarjetas gráficas para minar criptos como Vertcoin, Monero o Ravencoin. Aunque sí, sigue habiendo otras criptomonedas (también conocidas como altcoins, es decir, monedas alternativas) que todavía se minan con GPU (Graphics Processing Unit).
La GPU es una unidad de procesamiento de gráficos en general. Al tener una función más genérica, hoy en día ya no sirve para minar bitcoin, ahora te explico por qué.
En la etapa actual del Bitcoin, la minería requiere un equipo súper específico, que ayuda a compensar los gastos y a vencer a la competencia. Este equipamiento se llama ASIC (Application-Specific Integrated Circuit). Como su nombre indica, ASIC es un circuito creado para un tipo específico de aplicación.
La GPU tiene un poder computacional genérico para hacer una gran variedad de cálculos. Por otro lado, el ASIC está especializado en Bitcoin. Y esto hace que el ASIC sea más eficiente, con un poder computacional mayor.
Es extremadamente caro reunir a ingenieros, científicos, matemáticos y a fábricas enteras para desarrollar un ASIC. Pero tener este equipo específico significa que la red de Bitcoin tiene un poder computacional superior al de otras criptomonedas. Por eso el Bitcoin tiene un hashrate alto. En términos técnicos, el hashrate mide cuánto poder computacional tiene una red para procesar transacciones y garantizar la seguridad.
Recuerda lo que hemos dicho: todo esto ayuda a aumentar el poder computacional del Bitcoin que, a su vez, aumenta la seguridad lo que, por su parte, aumenta la protección de los derechos humanos.
Para confirmar el hashrate del Bitcoin, puedes usar diferentes herramientas públicas. Los inversores usan el parámetro de hashrate como una medida de protección contra ataques. Con un hashrate alto, el Bitcoin garantiza que es mucho más difícil que un grupo de personas malintencionadas se apoderen de su red.
4. Ethereum ya ha decidido eliminar la minería con tarjetas gráficas y va a dejar de ser un problema para el mercado.
El Ethereum fue creado en 2014. Durante mucho tiempo, la minería en Ethereum dependía de tarjetas gráficas. Y esto realmente provocó un aumento de precios y la falta de piezas en el mercado. Sobre todo durante el ciclo de euforia de 2017, el Ethereum fue uno de los grandes responsables de la desaparición de tarjetas gráficas en el mercado. Es normal que los clientes tradicionales como gamers y artistas se hayan enfadado.
Pero el mercado se ajusta a la demanda. Los fabricantes no tardaron mucho en producir tarjetas gráficas específicas para la minería de criptomonedas como el Ethereum.
Al mismo tiempo, los fabricantes también pusieron bloqueos en otras tarjetas gráficas. Estos bloqueos impedían su uso para la minería y garantizaban que las tarjetas gráficas que había en el mercado fueran específicas para gamers y para el público en general.
La buena noticia para los gamers y diseñadores gráficos es que el Ethereum va a cambiar su proceso de minado de proof-of-work para proof-of-stake. No vamos a entrar hoy en detalles sobre el tema. Sólo tienes que saber que el nuevo proceso requiere un poder computacional más bajo.
El cambio de minado de Ethereum va a reducir la demanda de tarjetas gráficas de la plataforma en hasta un noventa y nueve por ciento. Y las tarjetas que usan los mineros de Ethereum hoy en día probablemente se vendan en el mercado. Esto va ayudar a bajar el precio de las tarjetas gráficas de segunda mano.
5. Estos sólo han sido dos ejemplos de FUD. Hay que aclarar muchas más cosas.
Si eres un entusiasta de la tecnología, ya sea para jugar o para trabajar, probablemente ya habrás leído artículos y visto vídeos criticando al Bitcoin como si fuese un gran villano por la falta de tarjetas gráficas en el mercado. Y en pocos minutos hemos dejado claro que eso no es verdad.
Es verdad que, hace una década, el Bitcoin usaba tarjetas gráficas para minar, pero hoy en día usa un equipamiento especializado. Los que usan tarjetas gráficas hoy en día son otras criptomonedas que ofrecen un grado de seguridad menor. Recuerda siempre que el bitcoin es diferente a las demás criptomonedas.
Como vimos en el episodio 15 de la serie Dinero Arata este enlace, el Bitcoin ofrece muchas ventajas porque es la única moneda descentralizada del mundo.
Hay mucha información distorsionada que quiere alejarte del Bitcoin con FUD (Fear, Uncertainty and Doubt). Esta es la estrategia de usar miedo, incertidumbre y duda contra el bitcoin. Hay incluso críticas que dicen que el Bitcoin es una amenaza para el planeta porque usa mucha energía. Ya desacreditamos esto en el episodio 07 de la serie Dinero Arata este enlace.
Otro FUD acusa al bitcoin de apoyar una especulación financiera que sólo sirve para aumentar la riqueza de los más ricos. Y también aclaramos este FUD en el episodio 17 de la serie Dinero Arata este enlace. En el episodio te explicamos cómo el bitcoin ayuda a salvar vidas en países que se enfrentan a crisis o guerras, como Venezuela o Afganistán. Todavía hay mucho más FUD que seguiremos aclarando en futuros episodios.
El Bitcoin ya está en una etapa avanzada de desarrollo. En esta etapa, el Bitcoin no compite contra ti por las tarjetas gráficas ni otros componentes que necesitas para jugar o trabajar.
Ahora tienes claro que el Bitcoin no es tu enemigo. Por lo tanto, aprovecha para aprender las ventajas que ofrecen el bitcoin y la tecnología financiera.
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